पहरेदार मधुमक्खियाँ: मनुष्य, हाथी और उनके बीच एक जीवित बाड़

हराम्बे — आइए, मिलकर काम करें

केन्या का राष्ट्रीय आदर्श वाक्य है “हराम्बे” — स्वाहिली भाषा का एक शब्द, जिसका अर्थ है “सब एक साथ”, “आइए अपने प्रयासों को एकजुट करें” या “आइए, मिलकर काम करें”।

मधुमक्खियों के परिवार के लिए भी इससे अधिक उपयुक्त आदर्श वाक्य खोजना कठिन होगा। हजारों मधुमक्खियाँ एक जीवित शरीर की तरह मिलकर काम करती हैं: वे बच्चों का पालन-पोषण करती हैं, भोजन एकत्र करती हैं, छत्ते का तापमान बनाए रखती हैं और अपने साझा घर की रक्षा करती हैं। अकेली मधुमक्खी असुरक्षित होती है, लेकिन पूरा परिवार सभी के समन्वित प्रयासों से जीवित रहता है।

केन्या की एक असाधारण परियोजना में “हराम्बे” शब्द का अर्थ और भी गहरा हो जाता है। मधुमक्खियाँ आपस में मिलकर काम करती हैं, किसान अपने प्रयासों को एकजुट करते हैं और मनुष्य हाथियों को मारे बिना अपनी आजीविका की रक्षा करने का उपाय खोजते हैं।

इस प्रकार केन्या का राष्ट्रीय आदर्श वाक्य सह-अस्तित्व का एक अलिखित नियम भी बन जाता है:

हराम्बे — आइए, मिलकर काम करें!

जब हाथी खेतों में घुस आते हैं

दूर से हाथी शांत, बुद्धिमान और भले दिखाई देते हैं। लेकिन हाथी और मनुष्य की मुलाकात बिल्कुल अलग दिखती है, जब वह किसी पर्यटक अभयारण्य में नहीं, बल्कि आधी रात को किसी परिवार के खेत में होती है।

हाथियों का एक झुंड केवल कुछ घंटों में उस फसल को नष्ट कर सकता है, जिस पर पूरे परिवार की आजीविका निर्भर करती है। हाथी बाड़ें गिरा देते हैं, पानी की पाइपलाइन और इमारतों को नुकसान पहुँचाते हैं। मनुष्यों के साथ उनकी मुठभेड़ कभी-कभी गंभीर चोटों और मृत्यु तक पहुँच जाती है — दोनों पक्षों के लिए।

किसान के लिए हाथी एक विशाल छाया है, जो उसके बच्चों का भोजन छीन सकती है। हाथी के लिए खेत प्रचुर और आसानी से उपलब्ध भोजन का स्रोत है, जो उस भूमि पर उग आया है, जहाँ से हाथियों के झुंड पीढ़ियों से गुजरते आए हैं।

मनुष्य और हाथी दोनों ही जीवन के लिए संघर्ष कर रहे हैं। दोनों अपनी-अपनी जगह सही हो सकते हैं — और फिर भी एक-दूसरे के शत्रु बन सकते हैं।

हाथी मधुमक्खियों से क्यों डरते हैं?

हाथी की मोटी त्वचा उसे अनेक खतरों से बचाती है, लेकिन उसकी आँखें, मुँह और सूँड़ का भीतरी भाग संवेदनशील रहते हैं। उत्तेजित अफ्रीकी मधुमक्खियाँ इन्हीं संवेदनशील स्थानों पर हमला कर सकती हैं।

हाथी परेशान मधुमक्खियों की भनभनाहट पहचान लेते हैं और प्रायः डंक लगने से पहले ही पीछे हट जाते हैं। वे सिर हिलाते हैं, धूल उड़ाते हैं, चेतावनी की आवाजें निकालते हैं और झुंड के दूसरे सदस्यों को खतरे की सूचना देते हैं। प्राप्त अनुभव हाथियों के परिवार की स्मृति में भी बना रहता है।

इसी प्राकृतिक व्यवहार पर मधुमक्खी-छत्ता बाड़ की अवधारणा आधारित है।

खेत के चारों ओर असली छत्ते लगाए जाते हैं, जिनके बीच कम लागत वाले खाली नकली छत्ते रखे जाते हैं। सभी को तार से आपस में जोड़ा जाता है। यदि कोई हाथी पार जाने की कोशिश करता है, तो वह तार को खींच देता है। छत्ते हिलने लगते हैं, मधुमक्खियाँ उत्तेजित हो जाती हैं और बाहर निकलती हैं। अनेक मामलों में छत्तों का हिलना और मधुमक्खियों की भनभनाहट ही हाथी को पीछे हटाने के लिए पर्याप्त होती है।

यह कोई ऐसी भौतिक बाधा नहीं है, जिसे पार करना असंभव हो। हाथी लकड़ी के छत्ते को आसानी से नष्ट कर सकता है। मधुमक्खी-छत्ता बाड़ हाथी की स्मृति, सुनने की क्षमता और सावधानी के माध्यम से काम करती है। यह एक जीवित चेतावनी प्रणाली है।

त्सावो के निकट नौ वर्षों का अध्ययन

2012 से 2020 के बीच शोधकर्ताओं ने केन्या के त्सावो ईस्ट राष्ट्रीय उद्यान के पास स्थित दो गाँवों के 26 छोटे खेतों का अध्ययन किया। मधुमक्खी-छत्ता बाड़ों में कुल 365 असली छत्तों का उपयोग किया गया। प्रत्येक संरक्षित क्षेत्र के चारों ओर लगभग 12 से 15 असली छत्ते लगाए गए, जिनके बीच नकली छत्ते रखे गए थे।

नौ वर्षों के दौरान हाथियों के इन खेतों के निकट आने की 3,999 घटनाओं का विश्लेषण किया गया।

औसतन मधुमक्खी-छत्ता बाड़ों ने पास आने वाले लगभग 76% हाथियों को रोक दिया। उन छह मौसमों में, जिनमें फसलें अच्छी तरह विकसित हो रही थीं, इसकी प्रभावशीलता 78.3% से 86.3% के बीच रही। पर्याप्त वर्षा के बाद यह प्रणाली सबसे अच्छी तरह काम करती थी, क्योंकि उस समय अधिक छत्ते आबाद होते थे और मधुमक्खी परिवार अधिक शक्तिशाली होते थे।

यह अपेक्षाकृत सरल बाड़ के लिए एक उल्लेखनीय परिणाम है। यह हाथी को न तो मारती है और न घायल करती है। साथ ही यह परागण में सहायता कर सकती है तथा किसान को शहद, मोम और अतिरिक्त आय प्रदान कर सकती है।

365 छत्तों से एक टन शहद — इतना कम क्यों?

नौ वर्षों में मधुमक्खी-छत्ता बाड़ों से लगभग एक टन शहद प्राप्त हुआ, जिसे करीब 2,250 डॉलर में बेचा गया।

यदि हम इस मात्रा को यांत्रिक रूप से 365 छत्तों और नौ वर्षों से विभाजित करें, तो परिणाम होगा:

1,000 ÷ 365 ÷ 9 = 0.304 किलोग्राम

इसका अर्थ है कि एक छत्ते से प्रति वर्ष केवल लगभग 304 ग्राम शहद प्राप्त हुआ — एक ऐसी मात्रा, जो किसी मधुमक्खी पालक को लगभग हास्यास्पद रूप से कम लग सकती है।

लेकिन यह गणना भ्रामक है। परियोजना में 365 छत्ते लगाए गए थे, परंतु उनमें लगातार रहने वाले 365 उत्पादक मधुमक्खी परिवार नहीं थे।

छत्तों को इस आशा में छोड़ दिया जाता था कि प्राकृतिक झुंड स्वयं आकर उनमें बस जाएँगे। मधुमक्खी पालन के अपने 30 वर्षों से अधिक के अनुभव के आधार पर मैं कह सकता हूँ कि ऐसा अत्यंत दुर्लभ होता है — इतना दुर्लभ कि मैंने स्वयं कभी ऐसा होते नहीं देखा। छत्तों की आबादी वर्षा, उपलब्ध वनस्पति और पर्यावरण की स्थिति के अनुसार बहुत बदलती थी। 2017 के भीषण सूखे के दौरान आबाद छत्तों का अनुपात लगभग 75% घट गया। सबसे कठिन अवधि में केवल लगभग पाँचवाँ हिस्सा ही आबाद रह गया।

इसलिए कुल शहद को लगाए गए सभी छत्तों की संख्या से विभाजित करना उचित नहीं है। उसे संबंधित मौसम में वास्तव में आबाद और पर्याप्त रूप से शक्तिशाली मधुमक्खी परिवारों की संख्या से जोड़कर देखा जाना चाहिए। लेकिन वैज्ञानिक प्रकाशन में प्रत्येक वर्ष के वे सभी आँकड़े उपलब्ध नहीं हैं, जिनके आधार पर एक सक्रिय मधुमक्खी परिवार की सटीक औसत उपज की गणना की जा सके।

सूखा अमृत और मधुमक्खियाँ दोनों छीन लेता है

त्सावो के आसपास का क्षेत्र शुष्क है और लंबे समय तक पर्याप्त वर्षा न होने की समस्या से प्रभावित रहता है। जब सूखा पड़ता है:

• फूलों की संख्या कम हो जाती है या फूल पूरी तरह गायब हो जाते हैं;
• पौधे बहुत कम या बिल्कुल भी मकरंद उत्पन्न नहीं करते;
• जलस्रोत सूख जाते हैं;
• मधुमक्खी परिवार कमजोर हो जाते हैं;
• एकत्र किया गया शहद उनके अपने जीवित रहने के लिए उपयोग होता है;
• कुछ मधुमक्खी परिवार छत्ते छोड़ देते हैं।

भीषण सूखे के परिणाम पहली वर्षा के साथ समाप्त नहीं हुए। छत्तों में मधुमक्खियों की कम उपस्थिति और शहद की कमजोर उपज लगभग तीन वर्ष और बनी रही।

Apis mellifera की स्थानीय अफ्रीकी आबादियाँ भूख, अत्यधिक गर्मी या लंबे समय तक अशांति होने पर अपना निवास छोड़ने की अधिक प्रवृत्ति रखती हैं। यह कठोर और परिवर्तनशील पर्यावरण के प्रति उनका अनुकूलन है: किसी निराशाजनक स्थान पर बने रहने के बजाय मधुमक्खी परिवार किसी दूसरे क्षेत्र की तलाश करता है।

यह कोई सामान्य मधुमक्खी पालन केंद्र नहीं है

छत्ते 26 अलग-अलग खेतों की सीमाओं पर लगाए गए हैं। वे एक ऐसा केंद्रीय मधुमक्खी पालन केंद्र नहीं बनाते, जहाँ निरंतर पेशेवर देखभाल उपलब्ध हो। इससे नियमित निरीक्षण, झुंड बनने पर नियंत्रण, मरम्मत, समय पर छत्तों का विस्तार और व्यवस्थित रूप से शहद निकालना कठिन हो जाता है।

इन खेतों के मालिक मुख्य रूप से किसान हैं। उनकी पहली चिंता फसल और परिवार की सुरक्षा है, जबकि मधुमक्खी पालन एक अतिरिक्त गतिविधि है। संभव है कि कुछ शहद छत्तों में ही रह गया हो, परिवारों ने स्वयं उसका उपयोग किया हो या वह आधिकारिक लेखांकन और बिक्री व्यवस्था में दर्ज न हुआ हो। प्रकाशन में उत्पादित और बेचे गए शहद की जानकारी दी गई है, लेकिन इससे यह निर्धारित नहीं किया जा सकता कि प्राप्त हुआ प्रत्येक किलोग्राम शहद दर्ज किया गया था या नहीं।

छत्तों की बनावट भी महत्त्वपूर्ण है। परियोजना में केन्याई टॉप-बार छत्तों और लैंगस्ट्रॉथ छत्तों, दोनों का उपयोग किया गया। इसी क्षेत्र में किए गए एक पुराने अध्ययन से पता चला कि उपयोग किए गए टॉप-बार छत्तों की तुलना में लैंगस्ट्रॉथ छत्तों में मधुमक्खियों के बसने की दर और उत्पादकता काफी अधिक थी।

एक टन शहद यह सिद्ध नहीं करता कि अफ्रीकी मधुमक्खियाँ कम उत्पादक हैं। यह केवल बताता है कि यह 365 लगातार सक्रिय मधुमक्खी परिवारों वाला व्यावसायिक मधुमक्खी पालन केंद्र नहीं था। छत्ते मुख्य रूप से एक सुरक्षा प्रणाली के घटक थे।

शहद उत्पादन की परियोजना के रूप में परिणाम कमजोर है। लेकिन सुरक्षा के उपाय के रूप में परिणाम प्रभावशाली है। वास्तविक “फसल” केवल शहद नहीं, बल्कि बचाया गया मक्का, किसानों का सुरक्षित किया गया परिश्रम और मनुष्यों तथा हाथियों द्वारा एक-दूसरे को मारने के खतरे में आई कमी भी है।

मधुमक्खी-छत्ता बाड़ केवल इतना कहती है: “यहाँ नहीं”

यहाँ एक अधिक महत्त्वपूर्ण प्रश्न उठता है: भगाए गए हाथी का क्या होता है?

मधुमक्खी-छत्ता बाड़ किसी विशेष खेत की रक्षा करती है, लेकिन वह कोई नया चरागाह, नई नदी या रहने का नया स्थान नहीं बनाती। वह भूख और प्यास की समस्या हल नहीं करती। वह केवल इतना कहती है: “यहाँ नहीं।”

पीछे हटाया गया हाथी सवाना में लौट सकता है, पानी के किसी अन्य स्रोत की तलाश कर सकता है या बाड़ के चारों ओर से निकलने का प्रयास कर सकता है। वह रात में दोबारा कोशिश कर सकता है या पड़ोस के किसी असुरक्षित खेत की ओर जा सकता है।

जानवर कमजोर स्थानों को बहुत जल्दी खोज लेते हैं। केन्या के अध्ययन में बाड़ों के सिरों पर बनी खुली जगहों से हाथियों के गुजरने की 343 घटनाएँ दर्ज की गईं। इनमें हाथियों ने वास्तविक छत्तों के बीच से गुजरने का प्रयास नहीं किया। जब इन खुली जगहों को छोटे पत्थरों से भरे धातु के डिब्बों की लड़ियों से अतिरिक्त सुरक्षा दी गई, तो हाथियों के वहाँ से गुजरने की घटनाएँ तेजी से कम हो गईं।

यह हाथी की बुद्धिमत्ता और दृढ़ता को दिखाता है, लेकिन समस्या का सार भी सामने लाता है: बाड़ मिलने पर हाथी को भोजन की आवश्यकता समाप्त नहीं हो जाती। वह केवल भोजन तक पहुँचने का कोई दूसरा रास्ता खोजता है।

खेत इतना आकर्षक क्यों है?

वर्षा ऋतु में सवाना के हाथी मुख्य रूप से घास खाते हैं। शुष्क अवधि में वे पत्तियाँ, टहनियाँ, पेड़ों की छाल, जड़ें और फल खाने लगते हैं। अपने विशाल शरीर के लिए एक वयस्क हाथी को प्रतिदिन बड़ी मात्रा में वनस्पति और पानी चाहिए।

सूखी और विरल प्राकृतिक वनस्पति की तुलना में खेती की फसलें पोषक तत्त्वों का कहीं अधिक सघन और आसानी से उपलब्ध स्रोत हैं। मक्का, ज्वार, तरबूज और दूसरी फसलें एक ही स्थान पर उगती हैं, रसदार होती हैं और उन्हें खोजने के लिए लंबे समय तक भटकना नहीं पड़ता।

हाथी के लिए खेत वैसा ही है, जैसा मधुमक्खियों के लिए खुला हुआ शहद का गोदाम।

प्राचीन रास्ते बंद हो रहे हैं

हाथी आवश्यक नहीं कि पूरे वर्ष राष्ट्रीय उद्यानों की सीमाओं के भीतर ही रहें। वे विशाल क्षेत्रों का उपयोग करते हैं और चरागाहों, जंगलों, प्रजनन स्थलों तथा मौसमी जलस्रोतों के बीच अपने पारंपरिक मार्गों पर चलते हैं।

दक्षिणी केन्या में हाथियों के झुंड त्सावो, अंबोसेली और च्युलू हिल्स के पारिस्थितिक क्षेत्रों के साथ-साथ सामुदायिक एवं निजी अभयारण्यों और स्थानीय लोगों द्वारा उपयोग की जाने वाली भूमि के बीच आते-जाते हैं।

ये मार्ग आधुनिक सड़कों, रेलवे लाइनों, खेतों और भूमि की कानूनी सीमाओं से बहुत पहले अस्तित्व में थे। लेकिन आज इन गलियारों को बुनियादी ढाँचे और बस्तियाँ काट रही हैं या उन्हें छोटे निजी भूखंडों में बाँटा जा रहा है।

जीपीएस कॉलर से किए गए निरीक्षण बताते हैं कि हाथी त्सावो से गुजरने वाली रेलवे लाइन के नीचे बनाए गए भूमिगत मार्गों का उपयोग करते हैं। अनेक बार वे रात में इन मार्गों से गुजरते हैं और सुरंगनुमा रास्ते में प्रवेश करते समय अपनी गति बढ़ा देते हैं। यह व्यवहार एक खतरनाक और अत्यधिक बदले हुए पर्यावरण में उनके तनाव का संकेत देता है।

हाथी नहीं जानता कि भूमि का नक्शा, निजी संपत्ति या राष्ट्रीय उद्यान की सीमा क्या होती है। वह भूख, प्यास और पानी तक पहुँचने के स्मृति में बसे रास्ते को जानता है।

जब वह रास्ता बंद कर दिया जाता है, तो संघर्ष लगभग अनिवार्य हो जाता है।

केन्या मनुष्यों और हाथियों दोनों की सहायता कैसे कर रहा है?

कोई एक बाड़ या एक तकनीक इस समस्या को हल नहीं कर सकती। इसके लिए एक-दूसरे की पूरक अनेक व्यवस्थाओं की पूरी प्रणाली आवश्यक है।

प्रवासन गलियारों का संरक्षण

यह सबसे महत्त्वपूर्ण दीर्घकालिक समाधान है। यदि पानी तक जाने वाले पारंपरिक मार्ग पर निर्माण कर दिया जाए, तो हाथी अपने लिए नई नदी नहीं बना सकता।

2023–2032 की अवधि के लिए केन्या की राष्ट्रीय हाथी कार्ययोजना गलियारों के संरक्षण और पुनर्स्थापन, आवासों को आपस में जोड़ने, भूमि उपयोग की योजना बनाने और वन्यजीवों की आवाजाही के अनुसार बुनियादी ढाँचे को अनुकूल बनाने पर बल देती है।

भूमिगत रास्ते और दूसरे सुरक्षित मार्ग सहायता कर सकते हैं, लेकिन तभी जब उन तक जाने वाला रास्ता और उनके दूसरी ओर का क्षेत्र भी खुला रहे।

सामुदायिक अभयारण्य और न्यायसंगत आय

राष्ट्रीय उद्यानों के आसपास की कुछ भूमि का प्रबंधन सामुदायिक प्राकृतिक अभयारण्यों के रूप में किया जाता है। स्थानीय भू-स्वामियों को महत्त्वपूर्ण क्षेत्रों को निर्माण और बाड़बंदी से बचाने के बदले पर्यटन से आय, रोजगार, संरक्षण परियोजनाओं का लाभ और भूमि के उपयोग के लिए भुगतान मिल सकता है।

यह अत्यंत महत्त्वपूर्ण है। यदि पूरी दुनिया हाथियों को बचाना चाहती है, तो यह न्यायसंगत नहीं कि उसकी कीमत केवल अभयारण्य के पास रहने वाला गरीब किसान अपनी नष्ट हुई फसल के रूप में चुकाए।

लोगों को जीवित हाथी में आर्थिक और सामाजिक मूल्य दिखाई देना चाहिए। यदि हाथी से उनके हिस्से में केवल भय, नुकसान और पूरे न किए गए वादे आते हैं, तो सहनशीलता अनिवार्य रूप से समाप्त हो जाएगी।

सुरक्षा और समय रहते चेतावनी

मधुमक्खी-छत्ता बाड़ उपयोग किए जाने वाले उपायों में से केवल एक है। इसके अतिरिक्त बिजली की बाड़, तेज रोशनी, सायरन, निगरानी दल, जीपीएस ट्रैकिंग और समय रहते चेतावनी देने वाली प्रणालियों का भी उपयोग किया जाता है।

मिर्च लगी रस्सियाँ और दूसरे साधन, शोर उत्पन्न करने वाली बाधाएँ तथा हाथियों को कम आकर्षित करने वाली फसलों की खेती का भी परीक्षण किया जा रहा है।

प्रत्येक उपाय की अपनी सीमाएँ हैं। हाथी सीखते हैं, बार-बार सुनाई देने वाले संकेतों के अभ्यस्त हो जाते हैं और कमजोर स्थान खोज लेते हैं। इसलिए सुरक्षा के उपायों को बदलते रहना चाहिए और उन्हें व्यापक योजना का हिस्सा होना चाहिए। उपायों का उद्देश्य केवल हाथियों को एक खेत से दूसरे खेत की ओर भगाना नहीं हो सकता।

प्रभावित लोगों को मुआवजा

केन्या में मनुष्य की मृत्यु या घायल होने, फसल नष्ट होने, पशुधन मारे जाने और संपत्ति को नुकसान पहुँचने की स्थिति में मुआवजा देने की व्यवस्था है।

व्यवहार में नुकसान का आकलन और भुगतान हमेशा पर्याप्त तेजी से नहीं होता। जिस व्यक्ति ने अपनी पूरे वर्ष की फसल खो दी हो, उसके लिए भविष्य में मिलने वाला मुआवजा आज आवश्यक भोजन का स्थान नहीं ले सकता।

न्यायपूर्ण और समय पर दिया गया मुआवजा कोई उपहार नहीं है। यदि समाज वन्यजीवों को संरक्षित रखना चाहता है, तो यह उस कीमत का हिस्सा है जिसे समाज को चुकाना होगा।

कुछ समूहों का स्थानांतरण

2024 में केन्या ने अत्यधिक भीड़ वाले म्वेआ अभयारण्य से 50 हाथियों को अधिक विस्तृत एबरडेयर राष्ट्रीय उद्यान में स्थानांतरित किया। हाथियों को बेहोश किया गया, विशेष ट्रकों में ले जाया गया और जीपीएस ट्रांसमीटर लगाए गए।

इस प्रकार के अभियान किसी विशेष स्थान पर तनाव कम कर सकते हैं, लेकिन वे महँगे, जटिल और जोखिमपूर्ण होते हैं। उनका उपयोग कुछ दर्जन हाथियों के लिए किया जा सकता है, हजारों हाथियों के लिए नहीं। इसके अतिरिक्त स्थानांतरण तभी सफल हो सकता है, जब नए क्षेत्र में पर्याप्त जगह, पानी और भोजन उपलब्ध हो।

क्या केन्या सफल हो रहा है?

इसका उत्तर एक साथ “हाँ” भी है और “नहीं” भी।

केन्या ने हाथियों के संरक्षण में बड़ी सफलता प्राप्त की है। अवैध शिकार के भयानक दशकों के बाद देश में हाथियों की आबादी काफी हद तक पुनर्स्थापित हुई है। यह प्रकृति संरक्षण की वास्तविक उपलब्धि है।

लेकिन हाथियों की संख्या में वृद्धि के साथ-साथ मानव आबादी बढ़ रही है, खेती का विस्तार हो रहा है और खुले क्षेत्रों का विखंडन जारी है। इस प्रकार सफलता एक नई चुनौती उत्पन्न करती है: अधिक हाथियों को ऐसी दुनिया में जीवित रहना है, जहाँ उपलब्ध खुला स्थान लगातार कम हो रहा है।

केन्या अनेक हाथियों को बचाने में सफल रहा है, लेकिन वह अभी तक हर स्थान पर मनुष्यों और हाथियों के शांतिपूर्ण सह-अस्तित्व के लिए पर्याप्त परिस्थितियाँ सुनिश्चित नहीं कर पाया है।

यह केवल केन्या की समस्या नहीं है। यह वन्य प्रकृति के संरक्षण की कीमत और उस कीमत को किसे चुकाना चाहिए, इससे जुड़ा एक वैश्विक प्रश्न है।

हाथी कोई पालतू पशु नहीं है

हाथी मनुष्यों को पहचान सकता है, लंबे समय तक संबंध बनाए रख सकता है और विश्वास तथा स्नेह दिखा सकता है। लेकिन इससे वह पालतू पशु नहीं बन जाता।

उसे विशाल क्षेत्र, विविध वनस्पति भोजन, बहुत अधिक पानी, दूसरे हाथियों का साथ और अपनी दिशा स्वयं चुनने की स्वतंत्रता चाहिए। उसकी देखभाल के लिए विशेषज्ञ पशु चिकित्सा सहायता, प्रशिक्षित देखभालकर्ता और पर्याप्त आर्थिक संसाधन आवश्यक हैं।

एशिया के कुछ देशों में हाथियों का सदियों से परिवहन, वानिकी कार्य, धार्मिक एवं सांस्कृतिक समारोहों और पर्यटन में उपयोग किया जाता रहा है। लेकिन “पालतू बनाए गए हाथी” की बाहरी छवि के पीछे अक्सर जंजीरें, प्रतिबंध, जबरन प्रशिक्षण और बाधित सामाजिक जीवन छिपा होता है।

केन्या में अनाथ हाथियों के केंद्र एक अलग विचार का पालन करते हैं। हाथी के बच्चों को निरंतर देखभाल और मनुष्यों की निकटता मिलती है, लेकिन अंतिम उद्देश्य उन्हें धीरे-धीरे जंगल में वापस भेजना है।

हाथी इतना बुद्धिमान, सामाजिक और स्वतंत्रताप्रिय है कि वह वास्तव में किसी एक मनुष्य का नहीं हो सकता।

निर्वासित हाथी के आँसू

क्या कोई भूखे, प्यासे और अपने स्थान से भगाए गए हाथी की आँखों के आँसू देखेगा?

हाथियों की आँखों से आँसू निकल सकते हैं, लेकिन हम वैज्ञानिक रूप से यह नहीं कह सकते कि प्रत्येक आँसू मनुष्यों जैसी उदासी की अभिव्यक्ति है। फिर भी उनके कष्ट को पहचानने के लिए हमें आँसुओं की आवश्यकता नहीं है।

उनका कष्ट थकावट, बेचैनी, रात में चुपचाप आगे बढ़ने, झुंड से अलग हो जाने और उस स्थान पर बार-बार लौटने में दिखाई देता है, जहाँ कभी पानी हुआ करता था।

मधुमक्खियाँ उसे एक खेत से भगा देती हैं। बिजली की बाड़ उसे दूसरे खेत के सामने रोक देती है। रेलवे लाइन उसका रास्ता काट देती है। पानी के स्रोत के चारों ओर बस्ती फैल चुकी है।

भगाए गए हाथी की आँखों में आवश्यक नहीं कि मनुष्य के प्रति घृणा हो। वहाँ भूख, प्यास और यह उलझन है कि उसकी स्मृति की दुनिया अब उसे अपने भीतर आने क्यों नहीं देती।

उसके कष्ट को देखना किसानों को असुरक्षित छोड़ देना नहीं है। मनुष्य का जीवन और उसका श्रम कम मूल्यवान नहीं है। हाथी के प्रति करुणा का अर्थ यह नहीं होना चाहिए कि कोई गरीब व्यक्ति अपनी आजीविका का बलिदान दे।

सच्ची सहायता का अर्थ है कि मधुमक्खी-छत्ता बाड़ के दूसरी ओर एक खुला गलियारा, पानी और ऐसा स्थान हो, जहाँ हाथी को भेजा जा सके। अन्यथा हम संघर्ष का समाधान नहीं करते — केवल कष्ट को एक स्थान से दूसरे स्थान पर पहुँचा देते हैं।

हम वास्तव में किस प्रकार सहायता कर सकते हैं?

हाथी न तो केन्या की संपत्ति हैं और न ही केवल केन्या की समस्या। वे पृथ्वी के निवासी हैं। उनके ऊपर भी वही आकाश है, जो हमारे ऊपर है।

व्यावहारिक सहायता हाथियों और उनके साथ रहने वाले लोगों, दोनों की ओर एक साथ निर्देशित होनी चाहिए:

• प्रवासन गलियारों का संरक्षण;
• जानवरों को मारे बिना खेतों की रक्षा;
• स्थानीय समुदायों के लिए न्यायसंगत आय और मुआवजा;
• प्राकृतिक आवासों और जलस्रोतों की बहाली;
• मधुमक्खी-छत्ता बाड़ बनाने और उसका रखरखाव करने का प्रशिक्षण;
• पशु चिकित्सा सहायता और अनाथ हाथियों को जंगल में वापस भेजना;
• निगरानी, समय रहते चेतावनी और संघर्ष की स्थिति में तेज प्रतिक्रिया।

Save the Elephants संगठन “Elephants and Bees” परियोजना और शांतिपूर्ण सह-अस्तित्व के अन्य उपायों को विकसित कर रहा है। Big Life Foundation स्थानीय भू-स्वामियों के साथ समझौते करके महत्त्वपूर्ण गलियारों को संरक्षित करने का काम करता है। Sheldrick Wildlife Trust अनाथ जानवरों को बचाता और पालता है, ताकि वे अंततः जंगल में लौट सकें।

सहायता का बहुत बड़ा होना आवश्यक नहीं है। उसे निरंतर, पारदर्शी और किसी ठोस परिणाम की ओर निर्देशित होना चाहिए।

यह कहना अधिक सार्थक है:

“हमने प्रवासन गलियारे के एक निश्चित हिस्से को खुला रखने में सहायता की।”

या:

“हमने एक विशेष किसान परिवार के लिए मधुमक्खी-छत्ता बाड़ बनाने और उसका रखरखाव करने में सहायता की।”

तब दान का एक स्थान, एक चेहरा और मापा जा सकने वाला परिणाम होता है।

दुनिया भर के मधुमक्खी पालकों का इस उद्देश्य से विशेष संबंध है। मधुमक्खियाँ फसल की रक्षा कर सकती हैं, किसानों को अतिरिक्त आय दे सकती हैं और हाथियों के घायल या मारे जाने का खतरा कम कर सकती हैं। लेकिन बाड़ समाधान का केवल आधा हिस्सा होना चाहिए। दूसरा आधा हिस्सा वह खुला मार्ग है, जिसके द्वारा भगाया गया हाथी भोजन और पानी तक पहुँच सके।

एक ही आकाश के नीचे

हम प्रत्येक हाथी को नया घर नहीं दे सकते। लेकिन हम यह सुनिश्चित करने में सहायता कर सकते हैं कि उसका घर उससे छीना न जाए।

हम हाथी को शत्रु घोषित किए बिना किसान की रक्षा कर सकते हैं। हम किसी गरीब व्यक्ति से पूरी कीमत चुकाने की माँग किए बिना हाथी को बचा सकते हैं। हम करुणा को एक खुले गलियारे, जलस्रोत, मधुमक्खी के छत्ते, मुआवजे या बचाई गई फसल में बदल सकते हैं।

मधुमक्खी-छत्ता बाड़ एक खेत को बचा सकती है। लेकिन भोजन और पानी तक सुरक्षित रास्ता ही हाथी को भी बचा सकता है।

और यहाँ हम फिर उसी शब्द पर लौटते हैं, जिससे हमने शुरुआत की थी:

हराम्बे — आइए, मिलकर काम करें!

केवल मधुमक्खियाँ आपस में नहीं। केवल एक गाँव के किसान नहीं। स्थानीय समुदायों, प्रकृति संरक्षकों, वैज्ञानिकों, पर्यटन उद्योग, सरकार और दूर-दराज के देशों में रहने वाले उन लोगों को भी साथ मिलकर काम करना होगा, जो समझते हैं कि हाथी हमारी साझा प्राकृतिक विरासत का हिस्सा हैं।

क्योंकि भगाए गए हाथी के ऊपर भी वही आकाश है, जो हमारे ऊपर है।

और यदि आपकी शक्ति केवल शब्दों में नहीं, बल्कि कर्मों में भी है, तो यहाँ आप देख सकते हैं कि हाथी के एक बच्चे को प्रतीकात्मक रूप से कैसे गोद लिया जा सकता है:

हम यह पहले ही कर चुके हैं। हमने किपेकी को गोद लिया है। आप भी ऐसा कीजिए!

https://www.sheldrickwildlifetrust.org/orphans/kipekee

किपेकी एक मादा हाथी है, जिसकी आयु अब लगभग 15 महीने है। जून 2025 में मसाई मारा क्षेत्र में बचाए जाने के समय वह केवल लगभग एक महीने की थी। उसके अनाथ होने का आधिकारिक कारण ठीक यही था — Human–Wildlife Conflict, अर्थात मनुष्य और वन्यजीवों के बीच संघर्ष।

उसकी कहानी बहुत दुखद है। उसकी माँ बुरी तरह लँगड़ा रही थी और ऐसे क्षेत्र में थी, जहाँ मनुष्यों की गतिविधियाँ बहुत अधिक थीं। उसके शरीर पर तीरों से हुए घाव थे। उसकी हालत इतनी गंभीर हो गई कि उसने दूध देना बंद कर दिया। छोटी किपेकी भोजन के बिना रह गई और अंततः अपनी माँ से अलग हो गई।

लगभग तीन दिनों तक हाथी की छोटी बच्ची अकेली भटकती रही। अंत में वह पालतू मवेशियों के एक झुंड के पीछे-पीछे मनुष्यों की बस्ती तक पहुँच गई। बचाव दल के पहुँचने तक किपेकी थक चुकी थी और गंभीर रूप से कुपोषित थी। वह उनकी आँखों के सामने गिर पड़ी। पशु चिकित्सक को तत्काल उसे नसों के माध्यम से तरल पदार्थ देने पड़े।

दल ने उसकी माँ को भी बचाने का प्रयास किया। वह पशु चिकित्सा प्रक्रिया के दौरान जीवित रही, लेकिन अगले दिन उसकी मृत्यु हो गई। किपेकी वास्तव में अनाथ हो गई।

और उसका नाम बहुत सुंदर है: स्वाहिली भाषा में Kipekee का अर्थ है “अद्वितीय”, “अपने आप में एकमात्र”।