以下は、全文を自然な日本語に整えた翻訳です。原文の構成・主張・数値・出典を維持しています。
見張りに立つミツバチ――人間とゾウ、そして両者の間にある「生きた柵」
Harambee――力を合わせよう
ケニアの国のモットーは「Harambee（ハランベー）」です。スワヒリ語で、「みんなで一緒に」「力を合わせよう」「共に働こう」という意味を持つ言葉です。
ミツバチの群れほど、この言葉にふさわしいものもなかなかありません。
何万匹ものミツバチが、まるで一つの生き物のように行動します。幼虫を育て、食料を集め、巣の中の温度を保ち、共同の住みかを守ります。一匹のミツバチは弱い存在ですが、群れ全体は、すべての個体が協力することで生き延びます。
ケニアで行われている、あるユニークなプロジェクトでは、「Harambee」という言葉の意味がさらに深まります。
ミツバチ同士が協力し、農民たちも力を合わせ、そして人間は、ゾウを殺さずに自分たちの生活を守る方法を探しています。
こうしてケニアの国のモットーは、人間と野生動物が共に生きるための、書かれていない法則にもなるのです。
Harambee――力を合わせよう！
ゾウが畑に入ってくるとき
遠くから眺めるゾウは、穏やかで、賢く、優しそうに見えます。
しかし、ゾウと人間が出会う場所が観光客のいる保護区ではなく、真夜中の家族の畑だったとしたら、状況はまったく違って見えます。
ゾウの群れは、わずか数時間で、一家の生活を支えている作物を壊滅させることがあります。
ゾウは柵を壊し、水道設備や建物を損傷させます。そして人間との遭遇は、ときとして双方に重傷や死をもたらします。
農民にとってゾウとは、子どもたちの食料を奪いかねない巨大な影です。
一方、ゾウにとって農地は、何世代にもわたって群れが通ってきた土地の上に突然現れた、豊かで簡単に手に入る食料源です。
人間もゾウも、生きるために闘っています。
どちらにもそれぞれの理由があるのに、それでも敵同士になってしまうのです。
なぜゾウはミツバチを恐れるのか？
ゾウの厚い皮膚は多くの危険から身を守ります。
しかし、目、口、そして鼻の内側は非常に敏感です。
興奮したアフリカミツバチは、まさにそうした場所を狙って攻撃することがあります。
ゾウは、刺激されたミツバチの羽音を聞き分けることができます。
そして実際に刺される前から退却することも少なくありません。
頭を激しく振り、土ぼこりを巻き上げ、警戒の声を出し、その危険を群れのほかの仲間にも伝えます。
こうして得た経験は、群れの中で記憶されていきます。
この自然な行動を利用して考案されたのが、**ミツバチの巣箱を使ったフェンス（Beehive Fence）**です。
畑の周囲に本物の巣箱を設置し、その間に、より安価な空のダミー巣箱を交互に配置します。
すべての巣箱はワイヤーでつながれています。
ゾウが通ろうとするとワイヤーを引っ張り、巣箱が揺れます。
するとミツバチが刺激され、巣から飛び出します。
多くの場合、巣箱が動くことやミツバチの羽音だけでも、ゾウを退却させるには十分です。
これは、物理的に突破不可能な柵ではありません。
ゾウなら木製の巣箱など簡単に壊すことができます。
このフェンスが機能するのは、ゾウの記憶、聴覚、そして警戒心を利用しているからです。
つまりこれは、生きた警報システムなのです。
ツァボでの9年間の観察
2012年から2020年にかけて、研究者たちはケニアのツァボ・イースト国立公園近郊にある2つの村で、26の小規模農場を調査しました。
ミツバチフェンスには合計365個の本物の巣箱が使用され、各農地の周囲には、およそ12～15個の巣箱がダミー巣箱と交互に設置されていました。
9年間で、ゾウが農場へ接近した事例が3,999件分析されました。
平均すると、ミツバチフェンスは接近してきたゾウの約**76％**を追い返しました。
作物がよく育った6つの観察シーズンでは、その有効率は**78.3～86.3％**に達しました。
十分な雨が降った後には、とくに効果が高くなりました。
その時期には巣箱にミツバチが住み着いている割合が高く、群れも強かったからです。
ゾウを殺すことも傷つけることもなく、同時に受粉、ハチミツ、蜜ろう、そして農民の追加収入まで生み出せる比較的単純な仕組みとして、これは驚くべき結果です。
365個の巣箱から9年間で1トンのハチミツ――なぜこんなに少ないのか？
9年間で、ミツバチフェンスから得られたハチミツは約1トンで、その販売額は約2,250ドルでした。
単純に1,000kgを365個の巣箱と9年間で割ると、
1000 ÷ 365 ÷ 9 ＝ 0.304 kg
となります。
つまり、巣箱1個あたり年間わずか約304グラムです。
養蜂家から見れば、ほとんど信じられないほど少ない量です。
しかし、この計算は誤解を招きます。
プロジェクトには365個の巣箱が設置されていましたが、それは365群のミツバチが常に住み着き、ハチミツを生産していたという意味ではありません。
巣箱には自然分蜂した群れが自発的に入るのを待っていました。
私自身、30年以上の養蜂経験がありますが、そのような自然入居は極めてまれで、私は実際に経験したことがありません。
巣箱への入居率は、降雨量、周囲の植生、環境状態によって大きく変動しました。
2017年の深刻な干ばつでは、入居していた巣箱の割合が約75％減少しました。
最も厳しい時期には、入居率はおよそ5分の1まで低下しました。
したがって、収穫されたハチミツ全量を設置された365個すべての巣箱で割るのは適切ではありません。
本来なら、それぞれのシーズンに実際にミツバチが入居し、十分に強かった群れだけを対象として計算すべきです。
しかし、研究論文には、実際に活動していた1群あたりの正確な平均収量を算出するために必要な各年のデータがすべて掲載されているわけではありません。
干ばつは蜜もミツバチも奪う
ツァボ周辺は乾燥した地域で、長期間にわたって十分な雨が降らないことがあります。
干ばつになると、
- 花が減る、あるいは咲かなくなる。
- 植物がほとんど、あるいはまったく蜜を出さなくなる。
- 水場が干上がる。
- ミツバチの群れが弱くなる。
- 集めたハチミツが、群れ自身の生存のために消費される。
- 一部の群れは巣箱そのものを放棄する。
深刻な干ばつの影響は、最初の雨が降ったからといって終わりませんでした。
低い巣箱入居率と少ない採蜜量は、その後さらに約3年間続きました。
現地のアフリカ系 Apis mellifera の個体群は、飢餓、過熱、長期間の刺激などが続くと、巣を放棄する傾向がより強いとされています。
これは厳しく変化の激しい環境への適応です。
希望のない場所にとどまり続けるのではなく、群れ全体で別の土地を探すのです。
これは普通の養蜂場ではない
巣箱は26か所の別々の農場の周囲に設置されています。
専門家が常時管理する一つの大規模養蜂場ではありません。
そのため、定期的な点検、分蜂の管理、修理、適切な時期の巣箱拡張、計画的な採蜜などが難しくなります。
農家にとって第一の仕事は農業です。
最大の関心は作物と家族の安全であり、養蜂は副次的な活動です。
収穫されたハチミツの一部は採蜜されないまま残った可能性があります。
あるいは家庭内で消費されたり、公式の記録や販売システムを通らなかった可能性もあります。
論文では生産・販売されたハチミツ量が示されていますが、実際に得られたすべてのハチミツが記録されたかどうかまでは確認できません。
巣箱の構造も重要です。
このプロジェクトでは、ケニア式トップバー巣箱とラングストロス式巣箱の両方が使用されました。
同地域で行われた以前の研究では、使用されたトップバー巣箱と比べて、ラングストロス式の方が入居率も生産性も大幅に高いことが示されています。
1トンというハチミツ量は、アフリカミツバチの生産性が低いことを証明するものではありません。
これは単に、365群の生産的なミツバチが常時稼働していた養蜂場ではなかった、ということを示しています。
巣箱は何よりもまず、防御システムの一部だったのです。
ハチミツ生産プロジェクトとして見れば成果は低いでしょう。
しかし、防御手段として見れば結果は印象的です。
本当の「収穫」はハチミツだけではありません。
守られたトウモロコシ、農民の守られた労働、そして人間とゾウが互いに殺し合う危険が減ったこともまた、大きな収穫なのです。
ミツバチフェンスが言うのは「ここには来ないで」だけ
ここで、さらに重要な疑問が生まれます。
追い払われたゾウは、その後どうなるのでしょうか？
ミツバチフェンスは一つの畑を守ります。
しかし、新しい草地、新しい川、新しい生息地を作るわけではありません。
飢えや渇きを解決するわけでもありません。
ミツバチフェンスが言っているのは、ただ一言です。
「ここには来ないで。」
追い払われたゾウはサバンナへ戻るかもしれません。
別の水場を探すかもしれません。
柵を迂回するかもしれません。
夜になって再びやって来るかもしれません。
あるいは、ミツバチフェンスのない隣の畑へ向かうかもしれません。
ゾウは弱点をすぐに見つけます。
ケニアの研究では、ゾウが巣箱そのものを突破するのではなく、柵の端にある隙間から通過した事例が343件確認されました。
その隙間に、小石を入れた金属缶を連ねた追加の防御を設置したところ、通過回数は急激に減少しました。
これはゾウの知性と粘り強さを示しています。
しかし同時に、問題の本質も示しています。
ゾウは柵に出会ったからといって、食べ物を必要としなくなるわけではありません。
ただ別の道を探すだけなのです。
なぜ農地はそれほど魅力的なのか？
雨季には、サバンナのゾウは主に草を食べます。
乾季になると、葉、枝、樹皮、根、果実などを食べるようになります。
巨大な体を維持するため、成獣は毎日かなりの量の植物と水を確保しなければなりません。
農作物は、乾燥した自然植生よりも、はるかに栄養が集中していて簡単に手に入る食料源です。
トウモロコシ、ソルガム、スイカなどの作物は一か所にまとまっており、水分が多く、長時間探し回る必要もありません。
ゾウにとって農地とは、
ミツバチにとって、扉が開いたままのハチミツ倉庫のようなものです。
古くからの道が閉ざされていく
ゾウは一年中、国立公園の境界内だけで暮らしているわけではありません。
広大な地域を利用し、牧草地、森林、繁殖地、季節的な水場を結ぶ昔からの道を移動します。
ケニア南部では、ゾウの群れはツァボ、アンボセリ、チュル・ヒルズの各生態系や、共同体・民間の保護区、そして地域住民が利用する土地の間を移動します。
こうした移動ルートは、現代の道路、鉄道、農地、土地境界ができるはるか以前から存在していました。
しかし現在、これらの回廊はインフラや集落によって分断され、小さな私有地に細分化されています。
GPS首輪による観察では、ゾウがツァボを通る鉄道の下に建設された地下通路を利用していることが確認されています。
多くの通過は夜間に行われ、ゾウは通路に入ると歩く速度を上げます。
これは危険で大きく改変された環境の中で、動物が緊張していることを示唆しています。
ゾウには、地籍や私有地、国立公園の境界という概念はありません。
ゾウが知っているのは、
飢え、渇き、そして記憶に残っている水場への道です。
その道が閉ざされたとき、衝突はほとんど避けられなくなります。
ケニアは人間とゾウの両方をどのように助けようとしているのか？
この問題を一つの柵や一つの技術だけで解決することはできません。
さまざまな対策を組み合わせた総合的な仕組みが必要です。
移動回廊を守る
これは最も重要な長期的解決策です。
昔からの水場への道が建物で塞がれてしまえば、ゾウは自分で新しい川を作ることはできません。
ケニアの2023～2032年国家ゾウ行動計画では、移動回廊の保全と回復、生息地同士の接続、土地利用計画、そして野生動物の移動を考慮したインフラ整備が重視されています。
地下道や野生動物用通路は役立ちます。
しかし、その通路へ向かう道と、通過した先の土地も空いた状態で残されていなければ意味がありません。
コミュニティ保護区と公正な収入
国立公園周辺の土地の一部は、地域共同体による自然保護区として管理されています。
土地所有者は、重要な土地を開発や柵で分断しない代わりに、観光収入、雇用、自然保護プロジェクト、土地賃貸などから利益を得ることができます。
これは非常に重要です。
世界中の人々がゾウを守りたいと望むのであれば、その費用を国立公園の隣に暮らす貧しい農民だけが、破壊された作物という形で負担するのは公平ではありません。
人間が、生きているゾウに経済的・社会的価値を感じられる仕組みが必要です。
ゾウからもたらされるものが、恐怖、被害、そして支払われない補償の約束だけであれば、人々の寛容さはいずれ失われます。
防御と早期警戒
ミツバチフェンスは、利用されている方法の一つにすぎません。
ほかにも、
電気柵、投光器、警報装置、監視チーム、GPS追跡、早期警戒システムなどが使われています。
唐辛子を利用したロープやその他の防御手段、音による防御、ゾウが好みにくい作物の栽培なども試されています。
しかし、どの方法にも限界があります。
ゾウは学習し、繰り返される刺激には慣れ、弱点を探し出します。
だからこそ、防御方法は変化させ続ける必要があり、単に一つの畑から別の畑へゾウを追い払うだけではなく、より大きな土地利用計画の一部でなければなりません。
被害を受けた人への補償
ケニアには、野生動物による人間の死亡や負傷、農作物の損失、家畜の死亡、財産被害などに対する補償制度があります。
しかし現実には、被害評価や補償金の支払いが必ずしも十分に迅速とは限りません。
一年分の収穫を失った人にとって、将来支払われるかもしれない補償金は、今日必要な食料の代わりにはなりません。
公正で迅速な補償は贈り物ではありません。
野生動物を守りたいのであれば、それは社会全体が負担すべき費用の一部なのです。
一部のゾウの移送
2024年、ケニアでは、過密状態になっていたムウェア保護区から、より広いアバーディア国立公園へ50頭のゾウが移送されました。
ゾウは麻酔をかけられ、専用トラックで運ばれ、GPS発信機が装着されました。
このような作業は、特定地域の緊張を減らすことには役立ちます。
しかし、費用が高く、複雑で、危険も伴います。
数十頭には適用できても、何万頭ものゾウを移送することはできません。
そして新しい土地に十分な空間、水、食料がなければ、移送そのものが成功したとは言えません。
ケニアの取り組みは成功しているのか？
答えは、
「はい」であり、同時に「いいえ」でもあります。
ケニアはゾウの保護において大きな成功を収めています。
密猟が深刻だった時代を経て、国内のゾウ個体数は大きく回復しました。
これは間違いなく、自然保護の大きな成果です。
しかし、ゾウの増加と同時に、人間の人口も増え、農地は拡大し、自由な土地は細分化されています。
こうして成功そのものが新しい課題を生み出しました。
より多くのゾウが、自由な空間が減少し続ける世界で生きていかなければならないのです。
ケニアは多くのゾウを救うことに成功しました。
しかし、人間とゾウが平和に共存するための十分な条件を、すべての地域で確保できているわけではありません。
これはケニアだけの問題ではありません。
野生動物保護の費用を誰が負担するべきなのかという、世界全体の問題です。
ゾウはペットではない
ゾウは人間を見分け、長期的な関係を築き、信頼や愛着を示すことがあります。
しかし、それによって家畜やペットになるわけではありません。
ゾウには広大な土地、多様な植物性の食料、大量の水、ほかのゾウとの社会的交流、そして自分で移動先を選ぶ自由が必要です。
飼育には専門的な獣医療、熟練した飼育員、そして多額の費用が必要になります。
アジアの一部では、何世紀にもわたってゾウが輸送、林業、儀式、観光などに利用されてきました。
しかし、「飼いならされたゾウ」という外見の裏には、鎖、行動制限、強制的な訓練、社会生活の破壊が存在することも少なくありません。
ケニアの孤児ゾウ保護施設は、別の考え方に基づいています。
幼いゾウには絶え間ない世話と人間との近い関係が与えられます。
しかし最終目標は、
少しずつ野生へ戻すことです。
ゾウはあまりにも知的で、社会性が高く、自由を必要とする動物です。
一人の人間の「所有物」になるべき存在ではありません。
追われたゾウの涙
追い払われ、飢え、喉の渇いたゾウの目に浮かぶ涙を、誰かが見てくれるのでしょうか。
ゾウは涙を流すことがあります。
しかし、その一滴一滴が、人間と同じ意味で悲しみを表していると科学的に断言することはできません。
けれども、ゾウが苦しんでいることを理解するために、涙は必要ありません。
その苦しみは、
疲労、不安、夜の忍び歩き、群れから離れること、そして、かつて水があった場所へ何度も戻ろうとする行動の中に表れています。
一つの畑からはミツバチに追い払われます。
別の場所では電気柵に阻まれます。
鉄道が昔の道を横切ります。
かつての水場の周囲には集落が広がっています。
追い払われたゾウの目に、人間への憎しみがあるとは限りません。
そこにあるのは、
飢え、渇き、そして自分が記憶している世界が、なぜもう自分を受け入れてくれないのかという戸惑いです。
ゾウの苦しみに目を向けることは、農民を無防備にするという意味ではありません。
人間の生命と労働も、同じように大切です。
ゾウへの思いやりのために、貧しい人々が生活の糧を犠牲にしなければならないような仕組みであってはいけません。
本当の支援とは、ミツバチフェンスの向こう側に、
自由な移動回廊、水、そしてゾウが向かうことのできる場所を用意することです。
そうでなければ、私たちは問題を解決しているのではありません。
ただ苦しみを別の場所へ移しているだけです。
私たちに本当にできることは何か？
ゾウはケニアだけの所有物でも、ケニアだけの問題でもありません。
ゾウは地球の住人です。
ゾウの頭上に広がる空は、私たちの上に広がっている空と同じです。
実際の支援は、ゾウと、その隣で暮らす人間の双方に向けられなければなりません。
- ゾウの移動回廊を守る。
- 動物を殺さずに農地を守る。
- 地域社会に公正な収入と補償を提供する。
- 生息地と水場を回復する。
- ミツバチフェンスの利用方法を教え、維持管理を支援する。
- 孤児ゾウに獣医療を提供し、野生復帰を支援する。
- 監視、早期警戒、そして衝突発生時の迅速な対応を行う。
Save the Elephants は、「Elephants and Bees」プロジェクトをはじめ、人間とゾウが平和に共存するためのさまざまな取り組みを進めています。
Big Life Foundation は、地域の土地所有者との協定を通じて、重要な移動回廊の保全に取り組んでいます。
Sheldrick Wildlife Trust は、孤児となった野生動物を救助・飼育し、最終的に野生へ戻す活動を行っています。
支援は巨大である必要はありません。
大切なのは、
継続的で、透明性があり、具体的な成果につながることです。
たとえば、
「ある移動回廊の一部を、開発されず自由な状態で残すことに貢献しました。」
と言える方がよいでしょう。
あるいは、
「ある農家のためのミツバチフェンスの建設と維持を支援しました。」
そうなれば、寄付には場所があり、顔があり、測ることのできる成果があります。
世界中の養蜂家は、この問題と特別なつながりを持っています。
ミツバチは農作物を守り、農家に追加収入をもたらし、ゾウが傷つけられたり殺されたりする危険を減らすことができます。
しかし、フェンスは解決策の半分にすぎません。
もう半分は、
追い払われたゾウが食料と水へたどり着くための自由な道を残すことです。
同じ空の下で
私たちは、すべてのゾウに新しい家を与えることはできません。
しかし、
ゾウの家が奪われないように手助けすることはできます。
ゾウを敵にすることなく、農民を守ることができます。
貧しい人々だけに犠牲を求めることなく、ゾウを守ることもできます。
思いやりを、
移動回廊、水場、巣箱、補償金、そして守られた収穫へと変えることができます。
ミツバチフェンスは、一つの畑を救うことができます。
しかし、
食料と水へ続く道を守ってこそ、ゾウも救うことができます。
そしてここで、私たちは再び、この物語の最初に登場した言葉へ戻ります。
Harambee――力を合わせよう！
ミツバチ同士だけではありません。
一つの村の農民だけでもありません。
地域社会、自然保護活動家、科学者、観光業、政府、そして遠く離れた国々に暮らし、ゾウが私たち共通の地球の遺産であることを理解する人々――
すべてが力を合わせなければなりません。
なぜなら、
追われたゾウの上に広がっている空は、私たちの上に広がっている空と同じだからです。
言葉だけでなく、行動でも力を示したい方へ――孤児のゾウを「養子」にする方法があります
私たちはもう行動しました。Kipekee（キペケー）を養子にしました。あなたもぜひ参加してください！
https://www.sheldrickwildlifetrust.org/orphans/kipekee
Kipekeeはメスの子ゾウで、現在およそ15か月です。
2025年6月、マサイ・マラ地域で救助されたとき、まだ生後約1か月にすぎませんでした。
孤児となった公式な原因は、まさに
Human–Wildlife Conflict――人間と野生動物との衝突
です。
その物語は、とてもつらいものです。
母ゾウはひどく足を引きずっており、人間の活動が盛んな地域にいました。
体には矢による傷がありました。
状態は悪化し、ついには母乳を出すことができなくなりました。
幼いKipekeeは食べ物を失い、やがて母親から離れてしまいました。
約3日間、幼いゾウはたった一頭でさまよいました。
そして最後には、家畜の牛の群れについて行き、人間の集落までたどり着きました。
救助隊が到着したとき、Kipekeeは疲れ果て、栄養失調に陥っており、彼らの目の前で倒れてしまいました。
獣医師は緊急に点滴を行わなければなりませんでした。
救助チームは母ゾウも助けようとしました。
母ゾウは獣医による処置そのものには耐えましたが、翌日亡くなりました。
こうしてKipekeeは、本当に母親を失った孤児となりました。
そして、彼女の名前には美しい意味があります。
Kipekee はスワヒリ語で、
「唯一の」「特別な」「他にない存在」
という意味です。
出典
- King, L. E. et al.
“Impact of drought and development on the effectiveness of beehive fences as elephant deterrents over 9 years in Kenya”, Conservation Science and Practice, 2024:
https://doi.org/10.1111/csp2.13242 - Save the Elephants – Elephants and Bees:
https://savetheelephants.org/elephants-and-bees/ - National Elephant Action Plan for Kenya 2023–2032:
https://www.awf.org/about/videos-publications/books-and-papers/national-elephant-action-plan-kenya-2023-2032-2023 - Big Life Foundation – 生息地およびゾウの移動回廊の保護:
https://biglife.org/what-we-do/habitat/securing-wildlife-habitat - Sheldrick Wildlife Trust – 孤児ゾウの救助、飼育、野生復帰:
https://www.sheldrickwildlifetrust.org/
