„Наздраве“ за здраве? Има ли ползи от алкохола и в какви количества?

В продължение на десетилетия се твърдеше, че чаша червено вино предпазва сърцето, че малко ракия „разширява кръвоносните съдове“, а умерената употреба на алкохол удължава живота. Днес медицината разглежда тези твърдения много по-критично.

Краткият отговор е:

Алкохолът може да доставя удоволствие и временно да улеснява общуването, но няма количество, което да е необходимо или препоръчително за здравето. Колкото по-малко се употребява, толкова по-нисък е рискът.

Какво всъщност представлява алкохолът?

Алкохолът в напитките е етилов алкохол — етанол. След постъпването му в организма той се разгражда предимно в черния дроб:

етанол → ацеталдехид → ацетат → въглероден диоксид и вода

Междинният продукт ацеталдехид е токсичен и уврежда клетъчните белтъци и ДНК. Етанолът и ацеталдехидът са свързани с развитието на злокачествени заболявания. Международната агенция за изследване на рака класифицира алкохолните напитки като канцероген от група 1 — категорията с най-сигурни доказателства за причиняване на рак при хората.

Това не означава, че една чаша непременно ще причини заболяване. Означава, че не е установен праг, под който канцерогенният риск изчезва напълно.

Има ли все пак някакви ползи?

1. Временно отпускане

Малкото количество алкохол може временно да намали напрежението и задръжките. Човек може да се почувства по-спокоен, по-разговорлив и по-уверен.

Това обаче е психоактивно действие, а не лечебен ефект. След първоначалното отпускане алкохолът може да влоши преценката, координацията, съня и контрола над поведението. При редовна употреба за „успокояване“ постепенно може да се развие толеранс и необходимост от по-голямо количество.

2. Социално и кулинарно удоволствие

За някои хора чашата вино или бира е част от храненето, празника и общуването. Това е реално преживяване и не бива да се отрича. Ползата обаче идва предимно от вкуса, ритуала и компанията — не от етанола.

Същото общуване може да се осъществи и с безалкохолна напитка.

3. Възможна защита на сърцето?

Някои наблюдателни проучвания установяват по-ниска честота на определени сърдечносъдови заболявания сред хората, които употребяват малки количества алкохол, в сравнение с групата на пълните въздържатели.

Това създава известната J-образна крива: предполага се, че малко количество е по-благоприятно от никакво, а голямото количество рязко повишава риска.

Проблемът е, че подобни изследвания трудно доказват причинно-следствена връзка. В групата на въздържателите понякога попадат бивши употребяващи, които са спрели алкохола поради заболяване. Умерено пиещите често имат по-високи доходи, по-добро хранене, повече движение и по-добър достъп до медицинска помощ. Част от привидната полза може да се дължи именно на тези различия.

Поради това алкохолът не се препоръчва като средство за предпазване от инфаркт или инсулт.

4. Полезно ли е червеното вино?

Червеното вино съдържа полифеноли, включително ресвератрол, на които се приписват антиоксидантни свойства. Количеството им в една чаша обаче е сравнително малко, а заедно с тях се приема и етанол.

Полифеноли могат да се получат без алкохол от грозде, боровинки, сливи, ябълки, ядки и други растителни храни. Затова не е оправдано човек да започва да пие вино, за да си набавя антиоксиданти.

5. Подобрява ли храносмилането?

Горчивите и ароматните вещества в някои напитки могат да стимулират апетита и отделянето на храносмилателни сокове. Самият алкохол обаче може да раздразни стомашната лигавица, да засили рефлукса и да влоши гастрит, язвена болест, заболявания на черния дроб и панкреаса.

Следователно той не трябва да се използва като „лекарство за храносмилане“.

Какви са доказаните рискове?

Употребата на алкохол се свързва с повече от 200 заболявания, травми и здравни състояния. Сред тях са:

• рак на устната кухина, гълтача, ларинкса и хранопровода;

• рак на черния дроб и дебелото черво;

• рак на млечната жлеза при жените;

• мастен черен дроб, алкохолен хепатит и цироза;

• артериална хипертония;

• предсърдно мъждене, кардиомиопатия и мозъчен инсулт;

• възпаление на панкреаса;

• тревожност, депресия и зависимост;

• нарушения на съня, паметта, равновесието и координацията;

• падания, пътнотранспортни произшествия, насилие и други травми;

• взаимодействия с лекарства;

• наддаване на тегло — един грам алкохол доставя около 7 kcal.

Световната здравна организация посочва, че няма безопасно количество по отношение на риска от рак. Алкохолът причинява най-малко седем вида злокачествени заболявания, а рискът се увеличава с приетото количество. WHO: Alcohol and cancer

Какво означава „едно питие“?

Размерът на чашата често заблуждава. Практически около 10 грама чист алкохол се съдържат приблизително в:

• 100 ml вино с 12–13% алкохол;

• 250 ml бира с 5% алкохол;

• 30 ml ракия, водка или уиски с 40% алкохол.

Следователно:

• 500 ml бира не са едно малко питие, а приблизително две;

• 200 ml вино са приблизително две;

• 100 ml ракия съдържат над три такива количества.

Точната стойност зависи от процента алкохол и налятото количество.

Колко алкохол е безопасно да се приема?

Тук трябва да разграничаваме две понятия:

• безопасно количество — доза без здравен риск;

• нискорисково количество — доза, при която рискът е по-малък, но не е нулев.

Науката не е установила напълно безопасна доза. Най-нискорисковият избор е нула.

За човек, който въпреки това реши да употребява алкохол, разумният практически подход е:

• не повече от едно малко питие в деня, в който се пие;

• да не се употребява всеки ден;

• да има няколко напълно безалкохолни дни седмично;

• количествата да не се „събират“ за изпиване наведнъж през почивните дни;

• алкохолът да се приема бавно, с храна и вода;

• да не се пие с цел заспиване, успокояване или „лечение“.

Това не е препоръчителна здравословна доза, а начин за ограничаване на вредата при човек, който не желае пълно въздържание.

Кога количеството трябва да бъде нула?

Алкохол не трябва да се употребява:

• по време на бременност и при опити за забременяване;

• от деца и юноши;

• преди шофиране и работа с машини;

• преди плуване, каране на велосипед или дейности на височина;

• при чернодробно заболяване, панкреатит или алкохолна зависимост;

• при прием на лекарства, които взаимодействат с алкохола;

• когато дори малко количество води до загуба на контрол;

• преди или след тежко физическо натоварване, когато организмът е обезводнен;

• когато лекарят е препоръчал пълно въздържание.

Особено внимание е необходимо в напреднала възраст. С годините водното съдържание на тялото намалява, разграждането на алкохола може да се забави, а чувствителността на мозъка се увеличава. Едно и също количество може да предизвика по-силен ефект, да наруши равновесието и да увеличи опасността от падане. По-чести са и взаимодействията с лекарства за кръвно налягане, сън, тревожност, диабет, болка и съсирване на кръвта.

Ракията „дезинфекцира“ ли организма?

Не. Концентрацията на алкохол в кръвта след пиене е многократно по-ниска от необходимата за унищожаване на микроорганизми. Количество, способно да „дезинфекцира“ тъканите, би било смъртоносно за човека.

Ракията не лекува вирусна или бактериална инфекция и не предпазва от настинка.

Полезен ли е алкохолът за съня?

Алкохолът може да ускори заспиването, но влошава качеството на съня. Той нарушава нормалните фази на съня, причинява ранно събуждане, засилва хъркането и сънната апнея и може да доведе до сутрешна умора.

Редовната „вечерна чашка за сън“ е един от пътищата към толеранс и зависимост.

Да започне ли въздържателят да пие „за здраве“?

Не.

Човек, който не употребява алкохол, няма медицинска причина да започва. Сърцето, кръвоносните съдове и метаболизмът могат да бъдат защитени много по-надеждно чрез движение, нормално тегло, непушене, контрол на кръвното налягане, пълноценно хранене и добър сън.

Полезните вещества във виното могат да се получат от храни, без едновременно да се приема канцерогенният етанол.

Заключение

Алкохолът може да има културна, вкусовa и социална стойност. Може временно да създаде усещане за отпускане и удоволствие. Това обаче не го превръща в здравословна или лечебна напитка.

Съвременните научни данни не дават основание да препоръчваме алкохол за предпазване на сърцето, подобряване на съня, храносмилането или удължаване на живота. Дори малките количества не са напълно лишени от риск, особено по отношение на раковите заболявания.

Затова най-точната препоръка не е „пийте умерено“, защото понятието „умерено“ се разбира различно. По-коректно е да кажем:

Не започвайте да употребявате алкохол заради предполагаеми здравни ползи. Ако пиете — колкото по-рядко и по-малко, толкова по-добре. Ако не пиете — не губите никаква необходима за здравето полза.

Източници: Световна здравна организация — Alcohol, WHO Europe — няма безопасно ниво на употреба, WHO Europe — алкохол и рак, CDC — Alcohol Use and Your Health.