Auteur : Dr Miroslav Balchev

 

Des expériences montrent que les abeilles peuvent distinguer les champs électriques qui entourent les fleurs et que la visite d’une abeille naturellement chargée positivement modifie ce champ. Chez l’abeille domestique, la perception des champs électriques par les antennes a été démontrée.

Lorsqu’une abeille vole, elle ne voit pas seulement les couleurs, ne perçoit pas seulement les odeurs et ne cherche pas uniquement le nectar.

Autour d’elle et autour des fleurs existe un autre monde invisible — celui des charges et des champs électriques.

En vol, une abeille accumule généralement une charge électrique positive. Cela se produit lorsqu’elle se déplace dans l’air, bat des ailes et frotte son corps contre l’air et les plantes. Le phénomène rappelle l’électricité statique qui s’accumule lorsqu’on passe un peigne en plastique dans les cheveux. L’abeille perd des électrons et se charge ainsi positivement.

Les fleurs, reliées au sol par leurs tiges et leurs racines, ont souvent un potentiel électrique différent et peuvent être chargées négativement. Un faible champ électrique se forme alors entre l’abeille et la fleur.

Il est invisible pour nous, mais il ne l’est pas vraiment pour l’abeille.

Une fleur n’est pas seulement une couleur et un parfum

Nous avons l’habitude de penser que l’abeille repère une fleur grâce à sa couleur, sa forme, son parfum et ses motifs ultraviolets.

Tout cela est vrai.

Mais la fleur possède aussi une « signature » électrique.

La forme des pétales, la disposition des étamines et la proximité du sol influencent la forme du champ électrique autour de la fleur. Pour l’abeille, cela peut constituer un repère supplémentaire — comme une carte invisible autour de la plante.

Que se passe-t-il lorsqu’une abeille se pose sur une fleur ?

Lorsqu’une abeille chargée positivement se pose sur une fleur, elle lui transfère une partie de sa charge. L’état électrique de la fleur visitée se modifie et elle peut devenir temporairement moins négative.

Cette modification n’est pas permanente. Après un certain temps, la fleur retrouve progressivement son champ électrique antérieur. Mais pendant une courte période, elle peut conserver la trace d’une visite récente. Une abeille qui tourne autour des fleurs peut éventuellement détecter cette modification avant même de se poser. Si la fleur vient d’être visitée, une partie du nectar ou du pollen a probablement déjà été récoltée et la récompense peut être moindre.

Le signal électrique peut donc fournir une information supplémentaire à l’abeille : « Il y a probablement déjà eu un visiteur ici. »

Comment l’abeille perçoit l’électricité

L’abeille perçoit les champs électriques par leur action mécanique sur son corps.

Les poils extrêmement fins du corps et de la tête des bourdons peuvent se dévier légèrement sous l’effet d’un champ électrique. Ce mouvement est transformé en signal nerveux.

Chez l’abeille domestique, les antennes jouent également un rôle important. Le champ électrique peut provoquer de très faibles mouvements des antennes, détectés par des organes sensoriels situés à leur base.

L’abeille ne « voit » donc pas l’électricité comme elle voit la lumière. Elle la ressent plutôt comme un mouvement extrêmement subtil ou une modification de l’espace qui l’entoure.

Pourquoi cela est utile à l’abeille

Dans la nature, chaque seconde compte.

L’abeille doit visiter de nombreuses fleurs, récolter nectar et pollen, puis retourner à la ruche en limitant autant que possible les vols inutiles.

Si la couleur et le parfum étaient ses seuls repères, elle pourrait se poser sur une fleur qui vient d’être vidée par une autre abeille.

Le signal électrique ajoute une information supplémentaire.

Il n’agit pas seul. L’abeille associe les indices électriques à la couleur, au parfum, à la forme, aux motifs ultraviolets, à l’humidité et à son expérience passée.

La recherche de nourriture peut ainsi devenir plus rapide, plus économique et plus efficace.

L’électricité contribue également au transport du pollen. Les forces électrostatiques peuvent attirer les grains de pollen vers une abeille chargée positivement et les faire adhérer à ses poils.

Lorsqu’une abeille chargée positivement s’approche d’une fleur, certains grains de pollen peuvent être attirés vers elle avant même qu’elle ne touche complètement les anthères.

Lors d’une visite ultérieure, une partie de ce pollen peut être déposée sur le stigmate d’une autre fleur.

Ainsi, l’électrostatique facilite non seulement la recherche du nectar, mais aussi la pollinisation elle-même.

Les fleurs « répondent » elles aussi

Une fleur n’est pas un objet passif.

Elle possède son propre champ électrique, influencé par l’humidité de l’air, le sol, les conditions atmosphériques, la forme de la plante et les visites d’insectes.

Lorsqu’une abeille se pose, une brève modification électrique se produit entre elle et la plante.

C’est une sorte de dialogue invisible :

• la fleur offre nectar, pollen, couleur et parfum ;
• l’abeille porte une charge électrique ;
• après la visite, la fleur modifie temporairement son état électrique ;
• l’abeille suivante peut utiliser cette modification comme information supplémentaire indiquant que la fleur a peut-être déjà été visitée. Tout cela se déroule bien entendu sans conscience.

Pas de magie, mais une technique naturelle précise

Ce phénomène ne signifie pas que les abeilles « parlent avec l’électricité » comme des humains au téléphone.

Il fait partie du système complexe par lequel la nature a rendu la pollinisation plus efficace.

L’abeille utilise la vue, l’odorat, le toucher, la mémoire, l’orientation par le Soleil, la lumière polarisée, les vibrations et les champs électriques.

Plus nous en apprenons sur elle, plus il devient évident que la petite abeille n’est pas simplement un insecte qui vole de fleur en fleur.

C’est un organisme vivant extrêmement sensible qui lit le monde d’une manière que l’être humain commence à peine à comprendre.

La conclusion la plus courte

Les abeilles accumulent une charge électrique en vol.

Lorsqu’elles visitent une fleur, elles peuvent modifier le champ électrique qui l’entoure. D’autres abeilles peuvent percevoir ce changement et l’utiliser comme l’un des indices permettant de savoir si la fleur a probablement été visitée récemment.

L’électricité invisible est encore un autre langage dans l’ancien dialogue entre l’abeille et la fleur.